Chứng khó nuốt: Triệu chứng, Nguyên nhân & Điều trị

Khó nuốt (chứng khó nuốt) có nghĩa là bạn phải mất nhiều thời gian và nỗ lực hơn để di chuyển thức ăn hoặc chất lỏng từ miệng xuống dạ dày. Chứng khó nuốt cũng có thể kết hợp với cơn đau. Trong một số trường hợp, có thể không nuốt được.

Đôi khi khó nuốt, có thể xảy ra khi bạn ăn quá nhanh hoặc không nhai kỹ thức ăn, thường không đáng lo ngại. Nhưng chứng khó nuốt dai dẳng có thể cho thấy một tình trạng bệnh lý nghiêm trọng cần được điều trị.

Chứng khó nuốt có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi, nhưng nó phổ biến hơn ở người lớn tuổi. Nguyên nhân của các vấn đề về nuốt khác nhau và việc điều trị tùy thuộc vào nguyên nhân.

Các triệu chứng

Các dấu hiệu và triệu chứng liên quan đến chứng khó nuốt có thể bao gồm:

Đau khi nuốt (odynophagia)

Không thể nuốt

Có cảm giác thức ăn mắc kẹt trong cổ họng, ngực hoặc sau xương ức (xương ức)

Chảy nước dãi

Khàn tiếng

Mang thức ăn trở lại (nôn trớ)

Thường xuyên bị ợ chua

Thức ăn hoặc axit dạ dày trào ngược lên cổ họng

Giảm cân bất ngờ

Ho hoặc nôn khan khi nuốt

Phải cắt thức ăn thành nhiều miếng nhỏ hơn hoặc tránh một số loại thức ăn vì khó nuốt

Khi nào đến gặp bác sĩ

Đi khám bác sĩ nếu bạn thường xuyên gặp khó khăn khi nuốt hoặc nếu sụt cân, nôn trớ hoặc nôn mửa kèm theo chứng khó nuốt.

Nếu có vật cản làm cản trở hô hấp, hãy gọi cấp cứu ngay lập tức. Nếu bạn không thể nuốt vì cảm thấy thức ăn mắc kẹt trong cổ họng hoặc ngực, hãy đến phòng cấp cứu gần nhất.

Nguyên nhân

Nuốt rất phức tạp và một số điều kiện có thể cản trở quá trình này. Đôi khi không thể xác định được nguyên nhân của chứng khó nuốt. Tuy nhiên, chứng khó nuốt thường thuộc một trong các loại sau.

Chứng khó nuốt thực quản

Khó nuốt thực quản đề cập đến cảm giác thức ăn dính hoặc mắc kẹt ở cổ họng hoặc ngực sau khi bạn bắt đầu nuốt. Một số nguyên nhân gây ra chứng khó nuốt bao gồm:

Dị sản. Khi cơ thực quản dưới (cơ vòng) của bạn không thư giãn đúng cách để thức ăn đi vào dạ dày, nó có thể khiến bạn đưa thức ăn trở lại cổ họng. Các cơ ở thành thực quản cũng có thể yếu, tình trạng này có xu hướng xấu đi theo thời gian.

Co thắt khuếch tán. Tình trạng này tạo ra nhiều cơn co thắt áp suất cao, phối hợp kém với thực quản của bạn, thường là sau khi bạn nuốt. Co thắt lan tỏa ảnh hưởng đến các cơ không tự chủ trong thành của thực quản dưới của bạn.

Thực quản hẹp. Thực quản bị thu hẹp (ngặt nghèo) có thể mắc kẹt những mảnh thức ăn lớn. Các khối u hoặc mô sẹo, thường do bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD), có thể gây chít hẹp.

Các khối u thực quản. Khó nuốt có xu hướng ngày càng nặng hơn khi có khối u thực quản.

Các cơ quan bên ngoài. Đôi khi thức ăn hoặc một vật thể khác có thể làm tắc cổ họng hoặc thực quản của bạn một phần. Người lớn tuổi mang răng giả và những người gặp khó khăn khi nhai thức ăn có thể có nhiều khả năng bị mắc kẹt trong cổ họng hoặc thực quản.

Vòng thực quản. Một khu vực hẹp mỏng ở thực quản dưới có thể gây khó nuốt thức ăn đặc.

GERD . Tổn thương các mô thực quản do axit dạ dày trào ngược vào thực quản có thể dẫn đến co thắt hoặc tạo sẹo và thu hẹp thực quản dưới.

Viêm thực quản tăng bạch cầu ái toan. Tình trạng này, có thể liên quan đến dị ứng thực phẩm, gây ra bởi sự đông đúc của các tế bào gọi là bạch cầu ái toan trong thực quản.

Xơ cứng bì. Sự phát triển của các mô giống như sẹo, gây ra xơ cứng và cứng các mô, có thể làm suy yếu cơ vòng thực quản dưới của bạn, cho phép axit trào ngược vào thực quản và gây ra chứng ợ nóng thường xuyên.

Xạ trị. Phương pháp điều trị ung thư này có thể dẫn đến viêm và sẹo thực quản.

Chứng khó nuốt vùng hầu họng

Một số tình trạng nhất định có thể làm suy yếu cơ cổ họng, khiến thức ăn khó di chuyển từ miệng vào cổ họng và thực quản khi bạn bắt đầu nuốt. Bạn có thể bị nghẹn, ọc sữa hoặc ho khi cố nuốt hoặc có cảm giác thức ăn hoặc chất lỏng đi xuống khí quản (khí quản) hoặc lên mũi. Điều này có thể dẫn đến viêm phổi.

Nguyên nhân của chứng khó nuốt vùng hầu họng bao gồm:

Rối loạn thần kinh thực vật. Một số rối loạn - chẳng hạn như đa xơ cứng, loạn dưỡng cơ và bệnh Parkinson - có thể gây ra chứng khó nuốt.

Tổn thương thần kinh. Tổn thương thần kinh đột ngột, chẳng hạn như đột quỵ hoặc chấn thương não hoặc tủy sống, có thể ảnh hưởng đến khả năng nuốt của bạn.

Pharyngoesophageal diverticulum (Zenker's diverticulum). Một túi nhỏ hình thành và thu thập các mảnh thức ăn trong cổ họng của bạn, thường ở ngay trên thực quản, dẫn đến khó nuốt, âm thanh ọc ạch, hơi thở hôi và hắng giọng hoặc ho nhiều lần.

Ung thư. Một số bệnh ung thư và một số phương pháp điều trị ung thư, chẳng hạn như bức xạ, có thể gây khó nuốt.

Các yếu tố rủi ro

Sau đây là các yếu tố nguy cơ của chứng khó nuốt:

Sự lão hóa. Do quá trình lão hóa tự nhiên và sự hao mòn bình thường trên thực quản và nguy cơ mắc một số bệnh nhất định, chẳng hạn như đột quỵ hoặc bệnh Parkinson, người lớn tuổi có nguy cơ khó nuốt cao hơn. Tuy nhiên, chứng khó nuốt không được coi là một dấu hiệu bình thường của quá trình lão hóa.

Tình trạng sức khỏe nhất định. Những người bị rối loạn thần kinh hoặc hệ thần kinh nhất định có nhiều khả năng bị khó nuốt hơn.

Các biến chứng

Khó nuốt có thể dẫn đến:

Suy dinh dưỡng, sụt cân và mất nước. Chứng khó nuốt có thể gây khó khăn cho việc bổ sung đầy đủ chất dinh dưỡng và chất lỏng.

Viêm phổi do ngạt thở. Thức ăn hoặc chất lỏng đi vào đường thở khi bạn cố nuốt có thể gây ra viêm phổi do hít phải, vì thức ăn có thể đưa vi khuẩn vào phổi.

Nghẹn ngào. Khi thức ăn bị mắc kẹt trong cổ họng, có thể xảy ra tình trạng nghẹt thở. Nếu thức ăn chặn hoàn toàn đường thở và không có ai can thiệp bằng phương pháp Heimlich thành công, có thể tử vong.

Phòng ngừa

Mặc dù không thể ngăn ngừa tình trạng khó nuốt nhưng bạn có thể giảm nguy cơ thỉnh thoảng khó nuốt bằng cách ăn chậm và nhai kỹ thức ăn. Việc phát hiện sớm và điều trị hiệu quả GERD có thể làm giảm nguy cơ phát triển chứng khó nuốt do hẹp thực quản.

Chẩn đoán

Bác sĩ của bạn có thể sẽ tiến hành khám sức khỏe và có thể sử dụng nhiều xét nghiệm khác nhau để xác định nguyên nhân gây ra vấn đề nuốt của bạn.

Các bài kiểm tra có thể bao gồm:

Chụp X-quang với chất cản quang (tia X bari). Bạn uống dung dịch bari phủ lên thực quản, cho phép nó hiển thị tốt hơn trên X-quang. Sau đó, bác sĩ có thể thấy những thay đổi về hình dạng của thực quản và có thể đánh giá hoạt động của cơ.

Bác sĩ cũng có thể yêu cầu bạn nuốt thức ăn rắn hoặc một viên thuốc có phủ bari để theo dõi các cơ trong cổ họng khi bạn nuốt hoặc tìm kiếm những chỗ tắc nghẽn trong thực quản mà dung dịch bari lỏng có thể không xác định được.

Nghiên cứu nuốt động. Bạn nuốt các loại thực phẩm có phủ bari với các thành phần khác nhau. Thử nghiệm này cung cấp hình ảnh của những thực phẩm này khi chúng di chuyển qua miệng và xuống cổ họng của bạn. Hình ảnh có thể cho thấy các vấn đề trong sự phối hợp của cơ miệng và cổ họng khi bạn nuốt và xác định xem thức ăn có đi vào ống thở của bạn hay không.

Kiểm tra trực quan thực quản của bạn (nội soi). Một dụng cụ có ánh sáng mỏng, linh hoạt (ống nội soi) được đưa xuống cổ họng của bạn để bác sĩ có thể nhìn thấy thực quản của bạn. Bác sĩ cũng có thể lấy sinh thiết thực quản để tìm tình trạng viêm, viêm thực quản tăng bạch cầu ái toan, hẹp hoặc khối u.

Nội soi sợi quang đánh giá nuốt (PHÍ). Bác sĩ có thể kiểm tra cổ họng của bạn bằng một máy ảnh đặc biệt và ống sáng (ống nội soi) khi bạn cố gắng nuốt.

Kiểm tra cơ thực quản (manometry). Trong áp lực kế (muh-NOM-uh-tree), một ống nhỏ được đưa vào thực quản của bạn và kết nối với một máy ghi áp suất để đo mức độ co thắt cơ của thực quản khi bạn nuốt.

Hình ảnh quét. Chúng có thể bao gồm chụp CT, kết hợp một loạt chế độ xem tia X và xử lý máy tính để tạo ra hình ảnh cắt ngang của xương và mô mềm của cơ thể bạn hoặc quét MRI, sử dụng từ trường và sóng vô tuyến để tạo ra hình ảnh chi tiết của các cơ quan và mô.

Điều trị

Điều trị chứng khó nuốt tùy thuộc vào loại hoặc nguyên nhân gây ra rối loạn nuốt của bạn.

Chứng khó nuốt vùng hầu họng

Đối với chứng khó nuốt ở hầu họng, bác sĩ có thể giới thiệu bạn đến một nhà trị liệu nói hoặc nuốt và liệu pháp có thể bao gồm:

Bài tập học tập. Một số bài tập nhất định có thể giúp phối hợp các cơ nuốt của bạn hoặc kích thích các dây thần kinh kích hoạt phản xạ nuốt.

Học kỹ thuật nuốt. Bạn cũng có thể học cách đưa thức ăn vào miệng hoặc định vị cơ thể và đầu để giúp bạn nuốt. Bạn có thể được dạy các bài tập và kỹ thuật nuốt mới để giúp bù đắp chứng khó nuốt do các vấn đề thần kinh như bệnh Alzheimer hoặc bệnh Parkinson gây ra.

Chứng khó nuốt thực quản

Các phương pháp điều trị cho chứng khó nuốt thực quản có thể bao gồm:

Sự giãn nở thực quản. Đối với cơ thắt thực quản bị thắt chặt (achalasia) hoặc thắt thực quản, bác sĩ có thể sử dụng ống nội soi có gắn một quả bóng đặc biệt để nhẹ nhàng kéo giãn và mở rộng chiều rộng của thực quản hoặc luồn một ống mềm hoặc các ống để kéo căng thực quản (giãn nở).

Phẫu thuật. Đối với khối u thực quản, u vùng thắt lưng hoặc túi thừa thực quản, bạn có thể cần phẫu thuật để làm thông đường thực quản.

Thuốc men. Khó nuốt liên quan đến GERD có thể được điều trị bằng thuốc uống theo toa để giảm axit dạ dày. Bạn có thể cần dùng những loại thuốc này trong một thời gian dài. Nếu bạn bị viêm thực quản tăng bạch cầu ái toan, bạn có thể cần dùng corticosteroid. Nếu bạn bị co thắt thực quản, thuốc giãn cơ trơn có thể hữu ích.

Chứng khó nuốt nghiêm trọng

Nếu khó nuốt khiến bạn không thể ăn và uống đầy đủ, bác sĩ có thể đề nghị:

Một chế độ ăn uống chất lỏng đặc biệt. Điều này có thể giúp bạn duy trì cân nặng hợp lý và tránh mất nước.

Một ống cho ăn. Trong trường hợp khó nuốt nghiêm trọng, bạn có thể cần một ống cho ăn để bỏ qua phần cơ chế nuốt không hoạt động bình thường của bạn.

Phẫu thuật

Phẫu thuật có thể được khuyến nghị để làm giảm các vấn đề về nuốt do cổ họng hẹp hoặc tắc nghẽn, bao gồm phát triển xương, liệt dây thanh âm, túi thừa thực quản, GERD và achalasia hoặc để điều trị ung thư thực quản. Liệu pháp nói và nuốt thường hữu ích sau khi phẫu thuật.

Loại điều trị phẫu thuật phụ thuộc vào nguyên nhân gây ra chứng khó nuốt. Một số ví dụ:

Phẫu thuật cắt cơ Heller nội soi, được sử dụng để cắt cơ ở đầu dưới của thực quản (cơ vòng) khi nó không thể mở và giải phóng thức ăn vào dạ dày ở những người bị chứng đau dạ dày.

Cắt cơ nội soi qua đường phúc mạc (POEM). Bác sĩ phẫu thuật sử dụng một ống nội soi đưa qua miệng và xuống cổ họng của bạn để tạo một đường rạch ở niêm mạc bên trong thực quản của bạn. Sau đó, như trong phẫu thuật cắt cơ Heller, bác sĩ phẫu thuật cắt cơ ở đầu dưới của cơ thắt thực quản.

Sự giãn nở thực quản. Bác sĩ đưa một ống sáng (ống nội soi) vào thực quản của bạn và thổi phồng một quả bóng được gắn vào để nhẹ nhàng kéo căng và mở rộng chiều rộng của nó (giãn nở). Phương pháp điều trị này được sử dụng cho cơ thắt chặt ở cuối thực quản (achalasia), hẹp thực quản (thắt thực quản), một vòng mô bất thường nằm ở chỗ nối của thực quản và dạ dày (vòng Schatzki) hoặc nhu động rối loạn. Ngoài ra, bác sĩ có thể đưa một ống mềm hoặc các ống có đường kính khác nhau thay vì một quả bóng.

Đặt stent. Bác sĩ cũng có thể chèn một ống kim loại hoặc nhựa (stent) để mở chỗ hẹp hoặc tắc nghẽn trong thực quản của bạn. Một số stent là vĩnh viễn, chẳng hạn như stent dành cho những người bị ung thư thực quản, trong khi những stent khác chỉ là tạm thời và được loại bỏ sau đó.

Điều trị chứng khó nuốt tại nhà

Thay đổi vị trí

Nhiều trường hợp khó nuốt có thể được cải thiện bằng cách thay đổi tư thế. Ở những bệnh nhân bị chứng khó nuốt sau một chấn thương thực thể, thay đổi tư thế có hiệu quả làm giảm các triệu chứng. Việc thay đổi tư thế cũng giúp bệnh nhân dễ nuốt hơn.

Phương pháp điều trị này sẽ không khắc phục được bất kỳ vấn đề cấu trúc nào trong thực quản của bạn, nhưng nó có thể giúp bạn ăn và uống dễ dàng hơn khi bạn điều trị nguyên nhân chính gây ra chứng khó nuốt.

Thay đổi chế độ ăn uống

Các triệu chứng khó nuốt đôi khi có thể được kiểm soát bằng cách thay đổi chế độ ăn uống. Sự thay đổi này có thể liên quan đến việc ăn nhiều thức ăn mềm hơn, cũng như nhai nhiều hơn trước khi nuốt. Uống nhiều chất lỏng hơn khi bạn ăn cũng có thể làm trơn tru việc di chuyển thức ăn qua thực quản của bạn.

Trong một số trường hợp, chứng khó nuốt xảy ra do trào ngược axit. Thay đổi chế độ ăn uống có thể giúp giảm trào ngược và ngăn ngừa viêm họng.

Thay đổi chế độ ăn uống của bạn sẽ không điều trị được hầu hết các trường hợp khó nuốt, vì vậy điều quan trọng là bạn phải nói chuyện với bác sĩ về các lựa chọn điều trị khác. Tuy nhiên, việc điều chỉnh chế độ ăn uống có thể giúp bạn kiểm soát các triệu chứng cho đến khi giải quyết được nguyên nhân chính của tình trạng này.

Nước ấm

Trong trường hợp khó nuốt nhẹ, uống một cốc nước ấm có thể giúp thư giãn thực quản và giúp bạn nuốt dễ dàng hơn. Hành động này cũng có thể hữu ích trong những trường hợp nghiêm trọng, mặc dù nó sẽ không làm giảm đáng kể tình trạng viêm.

Bổ sung để điều trị chứng khó nuốt do GERD gây ra

Melatonin

Melatonin là một trong những phân tử chính để điều chỉnh giấc ngủ trong cơ thể con người. Tuy nhiên, nó cũng có một vai trò trong việc tiết axit dạ dày. Bệnh nhân bị GERD và chứng khó nuốt đã được cho uống melatonin để xem liệu nó có điều trị được chứng trào ngược axit hay không. Melatonin làm giảm mức độ nghiêm trọng của triệu chứng ở tất cả bệnh nhân, cho thấy nó có thể có vai trò trong điều trị chứng khó nuốt do GERD.

Nha đam

Nha đam là một chất bổ sung thường được sử dụng khác cũng có thể có vai trò trong việc điều trị chứng khó nuốt do GERD gây ra. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng lô hội an toàn và dung nạp tốt đối với GERD và có thể làm giảm viêm trong thực quản. Nha đam là một phương pháp điều trị khá nhẹ và có thể không đủ để điều trị các trường hợp GERD nặng hơn. Nếu bạn đang cân nhắc dùng nó và gặp vấn đề với việc nuốt thức ăn, bạn nên nói chuyện với bác sĩ về tất cả các lựa chọn điều trị của bạn.